Das Kanalnetz von Kopenhagen transportierte bis 1960 etwa 80 Prozent des städtischen Frachtverkehrs, bis die Containerisierung den Handel nach Nordhavn verlagerte und die historischen Wasserwege den Freizeitbooten und elektrischen Ausflugsbooten überließ.
Der älteste Kanal, Christianshavns Kanal, wurde 1618 unter Christian IV. ausgehoben, um das neue Marineviertel zu befestigen; sein begleitendes Becken im Nyhavn wurde 1673 als Arbeitshafen eröffnet, gesäumt von Lagerhäusern, die heute in Ocker, Zinnoberrot und Preußischblau gestrichen sind. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die Kanäle industrielle Arterien, die mit Kohlekähnen und Holzflößen verstopft waren; ihre Wasserqualität war so schlecht, dass das Schwimmen bis zum Start des Hafensanierungsprogramms im Jahr 1990 verboten war. Heute bilden die Wasserwege eine sieben Kilometer lange Schleife durch das Stadtzentrum und führen am Bibliotheksgebäude „Schwarzer Diamant“, dem Opernhaus und den sternförmigen Festungswällen von Kastellet vorbei.
Eine Kopenhagener Bootsfahrt mit Getränken startet alle 30 bis 60 Minuten vom Nyhavn-Kai, abhängig vom Betreiber und der Saison. Die meisten Schiffe sind elektrisch oder hybrid betrieben, was seit 2019 im Rahmen der emissionsfreien Hafenpolitik der Stadt vorgeschrieben ist. Die Standardroute verläuft entlang des Slotsholmen-Randkanals, unter der Brücke Knippelsbro hindurch, am Festungsgraben von Christianshavn entlang und kehrt über den Außenhafen zurück, mit Live-Kommentaren auf Englisch und Dänisch. Das „Sip-and-Sail“-Format entstand 2017, als Stromma einen Barservice an Bord einführte; Passagiere gehen nun mit im Fahrpreis enthaltenem Bier, Wein oder Prosecco an Bord, serviert in kompostierbaren Bechern unter dem Verdeck.
Die architektonische Abfolge ist dicht und vielschichtig. Vom Wasser aus sehen Sie das Kupferdach der Børsen – der alten Börse – mit ihrem aus vier Drachenschwänzen verdrehten Turm sowie den modernistischen Glaskeil des Erweiterungsbaus der Königlichen Bibliothek, der von Schmidt Hammer Lassen entworfen und 1999 fertiggestellt wurde. Die Route führt am Schloss Amalienborg vorbei, wo die königliche Standarte weht, wenn sich der Monarch dort aufhält, und unter der Fußgängerbrücke hindurch, die das Opernhaus mit dem Holmen-Viertel verbindet. Kopenhagener Bootsfahrten mit Getränken finden ganzjährig statt; winterliche Abfahrten um 09:30 Uhr sorgen für Frost auf den Deckgeländern, während Fahrten im Juli bei Sonnenuntergang bis 20:00 Uhr dauern. Das Kanalsystem bleibt flach – die Tiefe beträgt durchschnittlich 2,5 Meter –, weshalb die Betreiber flachgehende Boote verwenden, die weniger als einen Meter tief im Wasser liegen und 18 bis 80 Passagieren Platz bieten.
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