La rete di canali di Copenaghen ha gestito l'80% del traffico merci della città fino al 1960, quando la containerizzazione ha spostato il commercio a Nordhavn, lasciando le storiche vie d'acqua alle imbarcazioni da diporto e ai battelli turistici elettrici.
Il canale più antico, Christianshavns Kanal, fu scavato nel 1618 sotto Cristiano IV per fortificare il nuovo distretto navale; il suo bacino gemello a Nyhavn fu aperto nel 1673 come porto commerciale, fiancheggiato da magazzini di carico che oggi sono dipinti in ocra, vermiglio e blu di Prussia. All'inizio del XX secolo, i canali erano diventati arterie industriali intasate da chiatte di carbone e zattere di legname, con una qualità dell'acqua così degradata che la balneazione fu vietata fino al lancio del programma di pulizia del porto nel 1990. Oggi i corsi d'acqua formano un anello di sette chilometri attraverso il centro della città, passando accanto alla biblioteca Diamante Nero, all'Opera House e ai bastioni a forma di stella del Kastellet.
Un tour in barca a Copenaghen con drink parte dal molo di Nyhavn ogni 30-60 minuti, a seconda dell'operatore e della stagione. La maggior parte delle imbarcazioni è elettrica o ibrida, obbligatoria dal 2019 secondo la politica cittadina per un porto a zero emissioni. Il percorso standard segue il canale perimetrale di Slotsholmen, passa sotto il ponte Knippelsbro, costeggia il fossato di Christianshavn e ritorna attraverso il porto esterno, con narrazione dal vivo in inglese e danese. Il format "sip-and-sail" è nato nel 2017 quando Stromma ha introdotto il servizio bar a bordo; i passeggeri ora salgono a bordo con birra, vino o prosecco inclusi nel prezzo, serviti in bicchieri compostabili sotto il tendalino.
La successione architettonica è densa e articolata. Dall'acqua si può ammirare il tetto in rame della Børsen, la vecchia borsa valori, con la sua guglia ritorta formata da quattro code di drago, e il cuneo di vetro modernista dell'ampliamento della Biblioteca Reale, progettato da Schmidt Hammer Lassen e completato nel 1999. Il percorso passa davanti al Palazzo di Amalienborg, dove sventola lo stendardo reale quando il monarca è in residenza, e sotto il ponte pedonale che collega l'Opera House al quartiere di Holmen. I tour in barca a Copenaghen con drink sono disponibili tutto l'anno; le partenze invernali delle 09:30 incontrano il gelo sui corrimano del ponte, mentre le navigazioni di luglio al tramonto si estendono fino alle 20:00. Il sistema dei canali rimane poco profondo (la profondità media è di 2,5 metri), quindi gli operatori utilizzano lance a fondo piatto con un pescaggio inferiore a un metro e una capacità da 18 a 80 passeggeri.
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